Vakantie met mijn ouders: Kansai

Maandag zijn we met de shinkansen doorgereisd naar Osaka en de volgende dag hebben we Kyoto bezocht. We hebben veel beroemde tempels gezien, waaronder Toji en Sanjusangendo. Daarna zijn we naar Gion en Pontocho zijn geweest.

De dag daarop zijn we bij de Ginkakuji geweest, die ik vorige keer dat ik in Kyoto was nog niet had gezien. Vooral de tuin is erg indrukwekkend. Ook hebben we daar de Filosofenwandeling gelopen.

Daarna zijn we naar de Kiyomizu tempel geweest, die in de lente ook 's avonds te bezoeken is. Vanuit de tempel heb je een mooi uitzicht over Kyoto en ook bij nacht is dat erg indrukwekkend.

Donderdag hebben we de Fushimi Inari schrijn en het Nijo kasteel bezocht.

Vrijdag hebben we in Osaka een sumotoernooi bijgewoond. Het was een hele leuke ervaring, ik had niet gedacht dat ik de sport zo interessant zou gaan vinden.

Zaterdag zijn we een dagje naar Kobe geweest, waar we in de Chinatown allerlei bijzondere gerechten hebben geprobeerd, zoals de varkenspoot op deze foto. Daarna hebben we een aantal historische Westerse huizen bezocht. Ze waren erg sfeervol, maar één bleek tegenwoordig door Starbucks te worden gebruikt.

De volgende dag zijn we terug naar Nagasaki gegaan. Maandag hebben we allerlei plaatsen die met de atoombom te maken hebben bezocht; de Sanno schrijn, de herdenkingshal, het atoombommuseum, het hypocentrum en het vredespark.

De resterende dagen hebben we allerlei beroemde plaatsen in Nagasaki bezocht, zoals Dejima en Chinatown bezocht. Op de laatste dag hebben we Glover Garden bezocht en gelukkig was het mooi weer om daar te wandelen. Toen we bij de Hollander helling kwamen ging het regenen, dus hadden we een excuus om in één van de Westerse huizen naar binnen te gaan en koffie te drinken. Uiteindelijk zijn we ook nog bij de Confuciusschrijn geweest, die ik nog niet eerder had gezien. Het was heel mooi en het museum is erg interessant! 's Avonds hebben we afscheid genomen. Het waren hele leuke weken! Het was wel wennen dat ik de enige ben die Japans spreekt, maar het was heel leuk om te tolken en mijn ouders vanalles hier te laten zien.

Vakantie met mijn ouders: Tokyo

De voorjaarsvakantie zit er alweer op! Begin maart ben ik naar Tokyo gevlogen om mijn ouders te ontmoeten. Het was natuurlijk heel erg leuk om elkaar na zo'n lange tijd weer te zien. We hebben de Sensoji tempel en Nakamisedori in Asakusa bezocht. Daarna zijn we naar Kappabashi geweest, een straat waar veel keukengerei en plastic eten wordt verkocht. Dat plastic eten wordt hier gebruikt in de etalages van restaurants, zodat je voordat je naar binnen gaat precies kan zien wat er wordt geserveerd.

Dinsdag zijn we naar het Tokyo National Museum in het Ueno park geweest. Dat is een groot museum waar je een selectie van Japanse kunst door de jaren heen kan bekijken. Daarna hebben we Akihabara bezocht, waar we een paar indrukwekkende electronicawinkels hebben gezien.

De volgende dag zijn we weer naar Shibuya geweest om koffie te drinken in de Starbucks die aan de drukke oversteekplaats ligt om naar de menigte op straat te kijken. Daarna zijn we naar de wolkenkrabberwijk in Shinjuku geweest waar het Tokyo Metropolitan Government Building staat. Dit keer heb ik het uitzicht bij dag bekeken, en wederom was het erg indrukwekkend. Na afloop zijn we door Kabukicho gewandeld en zijn veel hosts tegengekomen.

Donderdag zijn we een dagje naar Kamakura gegaan. Daar zijn veel indrukwekkende tempels en schrijnen te zien, maar de bekendste attractie is het enorme boeddhabeeld dat er staat. Ook hebben we vanuit een tempelcomplex Mount Fuji kunnen zien.

De dag daarna hebben we het Edo Tokyo museum bezocht, dat informatie geeft over de geschiedenis van Tokyo (dat vroeger Edo heette). Daarna hebben we gepoogd het keizerlijk paleis te bezoeken, maar de tuinen waren gesloten, dus zijn we uiteindelijk naar Akihabara geweest en hebben daar een maid cafe bezocht.

Zaterdag zijn we naar Hakone geweest, maar helaas was het te bewolkt om Mount Fuji te kunnen zien.

Zondag hebben we Harajuku bezocht. Ik had vaak gehoord dat op zondag jongeren gekleed in straatmode op de Harajukubrug te vinden zijn, maar we zagen vooral veel toeristen, en een paar verkleedde mensen waarvan we vermoedden dat ze weleens betaald zouden kunnen worden om toeristen te trekken. Daarna zijn we doorgelopen naar de Meijischrijn, waar we die dag veel bruidsparen aantroffen. Tenslotte zijn we naar Ginza gegaan, waar sommige wegen zondag worden afgesloten voor winkelende voetgangers.

Feestdagen in Kansai: Nara & Kyoto

Op 30 december zijn we met Els en Haruna naar Nara geweest. Deze stad staat o.a. bekend om de vele loslopende herten en je kan bij kraampjes crackers kopen om aan de herten te voeren. Ze zijn erg schattig en tam, maar wel wat opdringerig. Eén van de herten was zo ongeduldig dat hij in m'n kont beet toen hij te lang geen eten zijn kant op zag komen.

Daarna hebben we de beroemde tempel Todaiji bezocht. Dit is het grootste houten gebouw ter wereld en binnen staat het grootste bronzen Boeddhabeeld van Japan (ongeveer 15 meter hoog).

Op de laatste dag van het jaar hebben we de Fushimi Inari bezocht. Deze schijn staat bekend om de tunnel van oranje torii (poorten) waar je onderdoor kan wandelen. De wandelroute loopt over een berg en door de bossen, waardoor het erg mooi en rustgevend is om er te wandelen.

's Avonds hebben we oud en nieuw gevierd in een izakaya. Het was een erg geslaagde avond en we hebben zelfs nog wat sneeuw gezien, hoewel het niks voorstelde vergeleken met Nederland, als ik de foto's van het thuisfront zie.

Op Nieuwjaarsdag hebben Renée en ik de kou getrotseerd om de Sanjusangendo te bezoeken. In deze tempel staan 1001 beelden van de god Kannon; duizend levensgrote standbeelden en één groter gouden beeld. Het was erg indrukwekkend, maar helaas mocht je er geen foto's maken (deze komt van internet).

De volgende dag zijn we naar Ryoanji geweest, een zentempel die bekend staat om de steentuin. Tenslotte hebben we de Kinkakuji bezocht, het Gouden Paviljoen. Dit is een beroemd symbool van Kyoto en daardoor erg toeristisch. Het paviljoen zelf staat erom bekend dat als de zon erop schijnt het goud zo sterk weerspiegelt dat het verblindend is, waardoor het een populair plekje voor toeristische foto's is.

De laatste dag hebben we een antiekmarkt bij Toji bezocht en zijn daarna doorgereisd naar Osaka om de nachtbus terug naar Nagasaki te pakken.

Feestdagen in Kansai: Kyoto

Op 27 december zijn we doorgereisd naar Kyoto. We hebben wat uitgerust en de avond doorgebracht met de manager van ons hostel en Momo, één van de gasten. De manager was een erg uniek persoon. We hebben tijdens ons verblijf avonden lang met hem zitten praten zonder ooit echt iets over hem te weten te komen. Hij beweerde 1200 jaar oud te zijn en uit de ruimte te komen, en wilde liever dat we hem Manager noemen dan ons zijn echte naam te vertellen. Hij heeft ons wel veel advies gegeven over bezienswaardigheden in Kyoto en ons erg verwend met allerlei eten.

Momo reisde alleen, dus zijn we met z'n allen op pad gegaan naar Arashiyama. Onderweg zijn we eerst bij de Kitano Tenmangu geweest, waar je kan bidden voor geluk met je studie.


Daarna zijn we verder gegaan naar Arashiyama, waar we de zentempel Tenryuji hebben bezocht. De omliggende tuinen en nabijgelegen bamboegroeven waren zelfs in het winterseizoen erg mooi om te zien.

We hebben nog wat rondgewandeld en zijn daarna naar Gion geweest, waar we bij nacht de Yasakaschrijn hebben bezocht.

De volgende dag hebben we met Haruna de Kiyomizu-dera bezocht, die bekend staat om het mooie uitzicht en het reinigende water dat je daar kan drinken. Vlakbij de tempel ligt de Jinshuschrijn, gewijd aan de liefde, en een straat met winkels gespecialiseerd in keramiek.

Feestdagen in Kansai: Osaka

Vrolijk kerstmis en een gelukkig nieuwjaar! Ik ben net terug van vakantie in de Kansai regio, waar ik met Renée en Natascha de feestdagen heb doorgebracht. We zijn 23 december met de nachtbus vertrokken en kwamen de volgende ochtend in Osaka aan. We hebben daar eerst het kasteel van Osaka bezocht.

Bovenop het kasteel heb je een mooi uitzicht over de stad.

Toen we klaar waren heeft Els zich bij onze groep gevoegd en hebben we met z'n vieren het indrukwekkende Kaiyukan aquarium bezocht, één van de grootste aquaria ter wereld. Je kan er allerlei waterdieren zien, van otters en pinguïns tot dolfijnen en kwallen. Er waren minstens zoveel verliefde stelletjes als vissen, aangezien Kerstavonddag in Japan dé dag is om op een date te gaan. Ook al waren we de enige bezoekers die niet hand in hand liepen, we hebben ons prima vermaakt. De meest spectaculaire tank bevond zich aan het einde van de route. Het is één van de grootste tanks ter wereld, waar we o.a. een walvishaai, een gigantische rog, en de kerstman hebben zien zwemmen.

Mijn reactie op deze enorme krabben: "Wauw, ze zijn zo groot! Wat eng! Je zal er maar eentje tegenkomen!". Het onschuldigogende meisje achter me tegen haar vriendje: "Wauw, ze zijn zo groot! Ik wou dat ik ze kon opeten!". Dan realiseer je je weer even dat je in Japan bent.

Toen we het aquarium uitkwamen was het al donker geworden en werden we begroet door een verzameling van bonte kerstversiering. De kerstdolfijnen van Nagasaki waren niks vergeleken met dit spektakel van lichtgevende pinguïns, dolfijnen, roggen en zelfs een enorme walvishaai.

Ook hebben we voor het eerst een kerstcake gegeten, aangezien het in Japan traditie is om op Kerstavond een speciaal versierde taart te eten.

Op Eerste Kerstdag hebben we de Shitennoji bezocht, de oudste staatstempel van Japan.

Daarna zijn we verder gegaan naar de wijk Shin Sekai, waar je de Tsutenkaku toren kan vinden. Het is geen bijzonder mooie toren en het is geen bijzonder veilige wijk, maar je kan er wel goed eten, dus hebben we ons vermaakt door allerlei regionale specialiteiten te proberen.

's Avonds hebben we gewandeld over de Dotonbori in Nanba. Deze straat staat bekend om de opvallende neonverlichting en reclameborden (zoals deze enorme mechanische krab).

We hebben tijdens onze laatste dag in Osaka de Sumiyoshi Taisha bezocht, één van de oudste schrijnen van Japan. Er waren allerlei voorbereidingen aan de gang voor het nieuwe jaar, aangezien tijdens de eerste dagen van januari het gebruikelijk is om een schrijn te bezoeken en op Nieuwjaarsdag hordes mensen naar de schrijn zullen komen.

's Avonds hebben we nog wat gewinkeld, en de volgende dag zijn we op weg gegaan naar onze volgende bestemming: Kyoto.

De laatste dag in Tokyo

Tijdens onze laatste dag in Tokyo hebben we de wijk Asakusa bezocht, die vooral bekend staat om de Sensoji tempel, gewijd aan bodhisattva Kannon. We hebben daar gewandeld op de weg naar de tempel toe, de Nakamisedori. Aan het begin van die weg staat de Kanimarimon, een poort met een enorme rode lantaarn waar kaminari ("donder") op staat. Verder hebben we nog souvenirs gekeken en een hoop leuke winkels met handgemaakte spulletjes ontdekt.

Ghibli museum en Yokohama

Vanmorgen zijn we naar het Ghiblimuseum geweest in Mitaka, gewijd aan de wereldberoemde animatiestudio Ghibli die ook wel de Japanse Disney wordt genoemd. De bekendste film van Studio Ghibli (en mijn favoriet) is "Spirited Away", die in 2001 de Oscar voor beste animatiefilm heeft gewonnen. De films zijn enorm populair onder kinderen en volwassenen, en de ene is nog mooier dan de andere. Het was erg leuk om het museum te bezoeken, en ik geloof dat we net zo veel hebben genoten als de jongste bezoekers.

's Middags zijn we naar Yokohama gegaan, een stad aan Tokyo Bay met een grote haven. Yokohama staat bekend om zijn grote Chinatown, en die was inderdaad erg de moeite waard. Toen we daar rondliepen voelde het even alsof we echt in China waren beland.


Nadat we Chinees hadden gegeten zijn we naar Cosmoworld gegaan, een pretpark met een enorm reuzenrad. Van bovenuit dat reuzenrad konden we heel Yokohama bij nacht zien, en dat was echt prachtig.

Ginza, Marunouchi, Roppongi, Odaiba

Zondag zijn we begonnen in de wijk Ginza, een winkelgebied waar sommige straten in het weekend worden afgesloten voor auto's zodat voetgangers volop kunnen shoppen. We hebben daar de H&M bezocht, en het was grappig om te zien hoe exclusief men die winkels hier vindt. Er zijn maar een paar H&M-vestigingen in heel Japan, en in Shibuya hebben we zelfs een wachtrij voor de winkel gezien!


Aangezien de koffie in Ginza onbetaalbaar was (800 yen voor een kopje), zijn we naar Tokyo CS gegaan. Een deel van het stationsgebouw is gebaseerd op dat van Amsterdam Centraal (hoewel we het door de onderhoudswerkzaamheden niet heel goed konden zien).


We zijn verder gelopen richting het keizerlijk paleis. Toen we aan kwamen lopen zagen we dat een deel van de weg was afgezet. Er verscheen een stoet auto's, grotendeels bestaande uit politieauto's, maar de middelste was een zwarte limousine met de keizerlijke vlag. Het raampje ging omlaag en een oudere heer zwaaide naar ons. Toen ik een Japanse vrouw naast me vroeg wie het was, zei ze 'Volgens mij de keizer!', en de reacties van de andere toeschouwers bevestigde dat volledig.


Na dit voorval werden we benaderd door een groep Thaise mannen met een camera, dus ik dacht "Ah, die willen op de foto met het paleis op de achtergrond, dus ik neem die foto wel even voor ze". Maar de man wou zijn camera niet afgeven. Nee, zijn vrienden wilden met Renée en mij op de foto! Zenuwachtig hebben we toegestemd, hoewel de Thai naast me toch wel erg verontrustend naar mijn blonde haren staarde. Wat een raar gevoel dat die toeristen met ons op de foto wilden, terwijl de keizer van Japan net langs was komen rijden!

Daarna zijn we naar Roppongi gegaan en hebben rondgelopen in de Roppongi Hills, waar je o.a. winkels, restaurants, bioscopen en een museum kan vinden.


We hebben de dag afgesloten in Odaiba, waar we met Natascha en Haruna met de trein over Rainbow Bridge gereden. We zaten helemaal voorin de trein, en hadden geweldig uitzicht op Tokyo Bay, het vrijheidsbeeld en het grote reuzenrad.

Yasukuni

We hebben zaterdag de omstreden Yasukuni schrijn bezocht, die is gewijd aan de mensen die in dienst van het Japanse leger zijn gestorven. De reden van de controversie is dat een aantal oorlogsmisdadigers daar ook wordt geëerd. Toen Koizumi als premier de schrijn bezocht, zorgde dat voor veel negatieve reacties uit het buitenland.


Omdat we bij een eerstejaarscollege veel over de schrijn haden gehoord, wilden we er toch graag heen. De schrijn zelf is heel mooi, en in de tempeltuin is een vijver vol met grote koikarpers.


's Middags zijn we op bezoek gegaan bij vrienden van Renée, een familie bestaande uit een Japanse vrouw, een Nederlandse man en hun twee kinderen. Het was heel gezellig en leerzaam, omdat we allerlei vragen konden stellen over het leven in Japan.

Ueno park, Ikebukuro, Shibuya

Vrijdag zijn we teruggegaan naar Ueno park, waar bij de Kiyomizu Kannondo tempel een ningyo kuyo ceremonie werd gehouden (een soort herdenkingsdienst voor poppen). Toen we aankwamen verschenen al snel de priesters, die naast de tempel hebben gebeden en gezongen en vervolgens naar een oven vlakbij de tempel liepen. Daar werd een prachtige Japanse pop in geplaatst, en terwijl de priesters wierook brandden en bidden, ging de pop in vlammen op.


We hebben Uenopark nog wat verder verkend en zijn daarna naar Ikebukuro gegaan, waar we het winkelcentrum Sunshine City hebben bezocht. Renée en ik hebben nog wat gewinkeld en zijn toen doorgegaan naar het modieuze Shibuya. We voelden ons net echte Japanners toen we op onze vrienden stonden te wachten bij het standbeeld van Hachiko, een trouw hondje dat elke dag zijn baasje in Shibuya kwam begroeten, zelfs toen de eigenaar niet meer leefde. Na de dood van de hond is er een standbeeld voor hem opgericht, en dat beeld is een bekende ontmoetingsplek geworden.
Het standbeeld staat vlakbij Shibuya crossing, een bekend kruispunt van zebrapaden waar elke keer dat het stoplicht op groen gaat enorm veel mensen oversteken. Toen Renée en ik voor de lol gingen oversteken leken we een stuk minder op echte Japanners, omdat we half in paniek gearmd over het zebrapad holden.

Harajuku, Tokyo tower en Akihabara

Vandaag zijn we begonnen in Harajuku, een wijk die bekend staat om de straatmode die jongeren daar dragen. Het verbaasde me dat op een plek die wereldwijd wordt gezien als een belangrijke inspiratie voor mode een wachtrij stond om de H&M binnen te gaan! We hebben daar wat gewinkeld en purikura gemaakt. Dat zijn een soort pasfotohokjes waar je grappige foto's kan maken, ze kan versieren met tekst en plaatjes, en dan als een sticker uit kan printen.

Verder hebben we Kiddyland bezocht, een grote speelgoedwinkel waar ze veel grappige dingen hebben, zoals deze spaarpotten. Als je er een muntje (of je vinger) instopt, beweegt het hele gezicht alsof het echt aan het kauwen is.


We zijn ook bij de Meiji schrijn geweest, gewijd aan de Meiji keizer en keizerin. Ik heb daar voor oma een ema opgehangen, een houten plankje waarop je een wens of gebed kan schrijven. Die hang je dan op bij de schrijn zodat de goden het kunnen lezen en je wens kunnen laten uitkomen.


's Avonds hebben we Tokyo Tower bezocht, die bij nacht verlicht wordt.


Daarna zijn we wederom naar Akihabara gegaan. Deze wijk staat naast electronicawinkels bekend om winkels gewijd aan anime en manga (Japanse tekenfilms en stripboeken). We hebben daar een maid café bezocht. Dat is een café waar je bediend wordt door meisjes verkleed in kostuums van Franse dienstmeisjes. Dit klinkt nogal fout, maar het was eigenlijk erg grappig en onschuldig.

Ueno & Shinjuku

Vandaag zijn we naar Ueno geweest. We hebben daar wat gewinkeld en het park bezocht, waar we een mooie schrijn hebben ontdekt. Komende vrijdag gaan we er nog een keer heen, want dan is er een soort herdenkingsceremonie voor poppen. We hebben die ceremonie in college weleens besproken. Het idee is dat sommige voorwerpen een ziel hebben, waardoor je ze niet zomaar weg kan gooien. Daarom wordt er tijdens een ceremonie dankbaarheid aan de voorwerpen getoond. Dit gebeurt bij naalden, kwasten en andere gereedschappen die bij ambachten worden gebruikt, maar ook bij poppen (waarschijnlijk omdat ze zo op mensen lijken).

Bij de schrijn heb ik ook een omikuji gekocht, een soort lot waarop je geluk te lezen staat. Na aanschaf bind je het papiertje vast aan een rek naast de tempel, waardoor het goede geluk uitkomt en je van slecht geluk verlost wordt. Ik had een 'zegening', dus die heb ik maar hoopvol vastgebonden!

Vervolgens hebben we Shinjuku bezocht, waar we door de grote straten zijn gelopen met veel hoge gebouwen die bedekt zijn met neon-reclame. We hebben daar onder andere Studio Alta gezien, een bekende ontmoetingsplek in Shinjuku.


Daarna zijn we door Kabuki-chou gelopen, de red-light district van Shinjuku. Het stikt daar van de host- en hostessbars, waar je voor veel geld kan drinken met knappe mannen of vrouwen die de gasten vermaken.


Daarna hebben we Chinees gegeten (heel anders dan de Chinees in Nederland!), en tenslotte zijn we naar de Metropolitan Government Building geweest. Dat is een gebouw met twee enorm hoge torens, die je gratis met de lift mag bestijgen (in een paar seconden tot de 45e verdieping!) om vervolgens een geweldig panorama van Tokyo te zien. Bij nacht is dat echt geweldig, voor zover als het oog reikt zie je alleen maar lichtjes.

De eerste dag zit erop!

Maandagochtend zijn we vanaf Schiphol via Wenen naar Japan gevlogen. De vlucht was heel comfortabel en is prima verlopen. Tot ons vermaak zaten we naast een oudere Japanse man die tijdens de vlucht vier keer achter elkaar Aladdin heeft gekeken.



We kwamen vanmorgen vroeg met een behoorlijke jetlag aan in Narita, waarvandaan we met de trein naar Tokyo zijn gegaan. Toen die trein in Narita op het perron aankwam, was ik erg verbaasd om te zien dat alle stoelen volledig automatisch 180 graden omdraaiden, zodat niemand tegen de rijrichting in hoefde te reizen.

Nadat we ons in het hostel hadden opgefrist zijn we naar Akihabara gegaan, een wijk van Tokyo die bekend staat om de vele elektronicawinkels.