Ioujima

Dit weekend zijn we met onze Chinese buren naar Ioujima geweest, een eiland aan de kust van Nagasaki. (zie hier) Met de veerboot ben je er in een half uur, en onderweg konden we genieten van het uitzicht.


Na aankomst op het eiland zijn we fietsen gaan huren en hebben een paar uur lang het eiland verkend. Onderweg kwamen we onverwacht deze kerk tegen.


De natuur op het eiland was geweldig mooi, maar we merkten al wel snel het nadeel van al die prachtige bergen: het valt niet mee om ze op veel te kleine fietsjes te beklimmen! Maar we zijn wel veel mooie landschappen tegengekomen, en dat maakte de inspanningen zeker de moeite waard.


Na een berg te hebben beklommen vonden we een strand dat Costa del Sol heet. Het was een mooi zandstrand met helder water dat precies de goede temperatuur had om te kunnen pootjebaden. We hebben ons daar vermaakt totdat de zon onderging.

Vervolgens zijn we naar het eigenlijke doel van onze trip gegaan: de onsen (een badhuis dat werkt op natuurlijke heetwaterbronnen). Je dient de onsen zonder badkleding te gebruiken, maar als je eenmaal in het hete water ligt te weken vergeet je dat snel. We hebben vooral veel in de buitenbaden gelegen, waarvandaan we uitzicht hadden op de zee en in de verte de lichtjes van Nagasaki.

Tenslotte zijn we weer teruggevaren naar de stad, hebben daar wat gegeten en zijn nog even een izakaya ingedoken om de dag af te sluiten.

Het badhuis

Ik heb het grootste deel van deze week doorgebracht met colleges en huiswerk, maar ter ontspanning ben ik dinsdag voor het eerst naar een sentō (openbaar badhuis) geweest. Ik had het badhuis al eerder op weg naar college gezien, maar deze week heb ik besloten er eens naar binnen te gaan. Het is wel even schrikken dat je de baden volledig ontkleed dient te gebruiken, maar aangezien iedereen om je heen geen kleding draagt wen je daar snel aan. Het was een beetje lastig dat ik de namen van de baden niet altijd snapte, waardoor ik per ongeluk in een bad met ijskoud water ging zitten, terwijl ik net uitgebreid in een 40 graden bad had liggen weken, maar verder was de hele ervaring zeker voor herhaling vatbaar!

Vandaag hebben we minister Plasterk mogen ontmoeten, omdat hij de universiteit van Nagasaki bezocht onder het mom van de viering van 400 jaar handelsrelaties tussen Nederland en Japan. We hebben hem kort gesproken en samen met hem de originele afdrukken van foto's van Nagasaki uit de negentiende eeuw mogen bekijken.

We hebben alweer een week achter de rug, en ik begin redelijk te wennen aan het leven hier. Ik heb inmiddels de belangrijkste dingen kunnen regelen, zoals een alien registration card, een bankrekening, een mobiele telefoon en een fiets.
Verder hebben we het uitgaansleven een beetje verkend. We zijn vorig weekend bij een izakaya geweest van een man die Biado-san (meneer Baard) wordt genoemd. Het schijnt dat de groep Leidse studenten elk jaar zijn izakaya bezoekt, en zodra we binnenkwamen waren Baard en zijn vrouw helemaal enthousiast om ons te zien.

Het Kunchifestival

Vandaag hebben we weer leuke colleges gehad, en na afloop zijn we naar het Kunchifestival geweest. Het was erg gezellig; in de straten zie je overal eetkraampjes, parades en dansgroepen.


Een vriendelijke voorbijganger zag ons lopen en riep spontaan 'Hallo en welkom in Nagasaki!'. Hij heeft ons toen vanalles uitgelegd over de stad, zoals waar we een goede onsen kunnen vinden (een bad dat verwarmd wordt door een heetwaterbron). We willen er graag een keer heen, hoewel ik wel een beetje nerveus ben sinds ik hoorde dat je er geen badkleding mag dragen.

We staan als Nederlanders wel erg in de belangstelling op de universiteit. Als ik met vriendinnen over de campus loop worden we behoorlijk nagekeken, maar helaas zijn er nog niet zoveel mensen die ons echt durven aan te spreken. Gelukkig hebben we wel heel leuk contact met onze mentoren, en de groep Taiwanese studenten die in ons studentenhuis woont is ook heel aardig. We communiceren half in het Engels en half in het Japans, en soms gaat dat een beetje moeizaam, maar het is wel altijd erg gezellig!

De eerste collegedag, en mijn eerste tyfoon?

Vandaag zijn de colleges begonnen, en we hebben er al meteen drie gehad (kanji, leesvaardigheid en schrijfvaardigheid). Het is wel vrij vermoeiend omdat ik me erg moet concentreren om het Japans goed te volgen, maar dat maakt het wel erg leerzaam.

Op dit moment is tyfoon 18 in de buurt van Nagasaki, en w zouden daar vandaag het meeste last van hebben, maar behalve wat sterke wind hebben we er vrij weinig van gemerkt: het was een heldere, zonnige dag en we hebben buiten zitten lunchen.

Aankomst in Nagasaki

We zijn vorige week woensdag naar Nagasaki gevlogen, een korte vlucht van 2 uur. Donderdag hebben we spulletjes gekocht voor onze nieuwe kamers, en vrijdag was de placement test, waarmee wordt bepaald in welke klas we volgend jaar terecht komen. De uitslag laat nog even op zich wachten.

Dit weekend ben ik met Arthur naar Fukuoka geweest voor een concert van Hamasaki Ayumi, een beroemde Japanse zangeres waar we allebei graag naar luisteren. Fukuoka is vanaf Nagasaki twee uur met de trein, en onderweg hebben we veel van Kyushu kunnen zien. Fukuoka bleek een heel gezellige stad te zijn, en het concert was ook erg indrukwekkend. De dag voor het concert was Ayumi jarig, dus hebben we als verrassing 'Happy birthday' gezongen, en aangezien Fukuoka ook nog haar geboortestad is, was het best een bijzondere avond!


Verder hebben we onze persoonlijke mentoren vandaag voor het eerst ontmoet. De mentoren zijn allemaal studenten aan de universiteit van Nagasaki, en ze zijn echt heel erg aardig en enthousiast. We hebben vanmiddag samen gegeten en een rondleiding gekregen op de universiteit. Ik kijk er naar uit om hier te studeren komend jaar!

(Dit is het uitzicht vanuit ons studentenhuis)